Когда-то решения, принятые ради защиты озонового слоя, сегодня становятся причиной новой проблемы.

Учёные установили, что вещества, использовавшиеся в борьбе с озоновыми дырами, привели к росту концентрации в атмосфере так называемых «вечных химических веществ». Самое тревожное — эти соединения сохраняются в окружающей среде очень долго и могут наносить серьёзный вред здоровью человека.

Что такое «вечные химические вещества»? Какие заболевания они вызывают? И можно ли от них избавиться?

Что мы изменили, защищая озон?

В 1980-е годы дыры в озоновом слое вызвали тревогу во всём мире. В результате хлорфторуглероды, применявшиеся в холодильниках и кондиционерах, были заменены другими газами. Позже, в рамках борьбы с глобальным потеплением, были внедрены новые хладагенты. Однако со временем выяснилось, что именно эти замены привели к накоплению в воздухе опасных «вечных химических веществ». Учёные называют их PFAS. Одним из самых распространённых соединений этой группы является трифторуксусная кислота.

Что такое «вечные химические вещества» и насколько они опасны?

Исследования показали, что PFAS могут повышать риск выкидыша, негативно влиять на репродуктивную функцию и вызывать повышение артериального давления у беременных женщин. Кроме того, эти вещества ослабляют иммунитет и снижают эффективность вакцин. Некоторые виды PFAS признаны канцерогенами. Они также опасны тем, что нарушают работу эндокринной системы. Самое пугающее — эти вещества практически не разлагаются в природе и сохраняются в течение многих лет. Именно поэтому их называют «вечными химическими веществами».

Как можно решить проблему?

Сегодня предпринимаются попытки ограничить использование тефлона, изоляционных материалов на основе PFAS и других подобных продуктов. Однако пока эти меры не приносят значительных результатов. Хуже всего то, что вредные вещества образуются не только из этих изделий, но и в результате применения других химических продуктов. Согласно исследованиям британских учёных, в период с 2000 по 2022 год количество трифторуксусной кислоты увеличилось примерно в 6,8 раза, а в атмосферу было выброшено около 0,335 миллиона тонн «вечных химических веществ».

Учёные предлагают ужесточить контроль за использованием хладагентов. Однако старые вещества невозможно переработать, а новые альтернативы либо недостаточно эффективны, либо опасны. Существуют варианты на основе пропана, изобутана и аммиака, но из-за их токсичности или взрывоопасности они создают серьёзные риски. Поэтому проблема остаётся крайне сложной, и исследователи ожидают, что в период с 2025 по 2100 год содержание трифторуксусной кислоты в атмосфере будет продолжать расти.