Почему англичане рискуют жизнью ради куска сыра? Загадочная традиция длиной почти в 190 лет

«Вы когда-нибудь слышали о людях, которые готовы рисковать жизнью ради куска сыра?» В Англии каждый год происходит именно такое событие. С почти отвесного склона, напоминающего обрыв, люди бросаются вниз вслед за катящимся сыром. Кто-то кувыркается, получает травмы и сходит с дистанции, кто-то, несмотря на ушибы и переломы, всё же добирается до финиша. Внизу уже дежурят машины скорой помощи. Самое удивительное, что всё это происходит ради одного сырного колеса. Соревнование по катанию сыра на холме Куперс-Хилл в графстве Глостершир со стороны выглядит как массовое безумие. Однако за этой традицией, сохраняющейся веками, скрываются история и необычные легенды, которые продолжают привлекать людей со всего мира.

Как появилась эта традиция?

Если обратиться к истории этого необычного состязания, первое письменное упоминание о нём было опубликовано 9 июня 1836 года в газете Berrow’s Worcester Journal. Через два дня аналогичная заметка появилась в газете Gloucestershire Chronicle и в объявлениях городских глашатаев. В праздничной программе того времени наряду с прыжками в мешках, борьбой и народными танцами значился и забег за двумя сырными призами. Это свидетельствует о том, что изначально сырная гонка не была столь экстремальным зрелищем, как сегодня, а представляла собой одно из необычных развлечений сельских летних праздников.

Историки выдвигают несколько версий происхождения этой традиции. Согласно первой, её корни уходят в языческие обряды. Считается, что во время празднования летнего солнцестояния с холма скатывали горящие деревянные колёса, символизировавшие обновление природы и надежду на богатый урожай. Позднее место огненного колеса занял сыр, ставший символом солнца.

Вторая теория связана со Средневековой Англией. В то время землевладельцы пытались ограждать пастбища и превращать их в частную собственность, а местные крестьяне ежегодно собирались на Куперс-Хилл и проводили это состязание как символическое напоминание о том, что эти земли принадлежат общине.

Исследовательница истории соревнования Жан Джеффрис в своей книге Cheese Rolling in Gloucestershire предлагает ещё одну версию. По её мнению, традиция может восходить к древнеримским обрядам, связанным со скатыванием различных предметов с возвышенностей. Косвенным подтверждением этой гипотезы служит тот факт, что у подножия холма были обнаружены остатки древнеримской виллы.

Как обычная игра привлекла внимание всего мира?

Значительный вклад в превращение местного сельского праздника в мировую достопримечательность внесла именно Жан Джеффрис. В начале 2000-х годов она создала первый специализированный сайт, посвящённый соревнованию. Благодаря этой платформе фотографии, видеозаписи и истории о Куперс-Хилл быстро распространились по всему миру.

В результате на соревнование начали приезжать иностранные участники, туристы и блогеры. В одном из описаний гонка была названа «опасным испытанием на смелость, которое заканчивается погоней за сыром по пугающе крутому склону». Очевидцы тех лет также сравнивали соревновательный сыр с «сердцем фараона» из-за его невероятной твёрдости. Причина проста: сырное колесо, разгоняющееся на большой скорости при спуске с холма, вполне способно нанести человеку серьёзную травму.

Традиция, которую не смогли остановить даже войны

Самое удивительное в истории Куперс-Хилл заключается в том, что соревнование продолжалось практически при любых обстоятельствах. Его не остановили даже Первая и Вторая мировые войны, несмотря на жёсткие ограничения на продукты питания.

В годы войны из-за дефицита продовольствия использование настоящего сыра было запрещено, поэтому вместо него применялись деревянные макеты, укреплённые металлическими элементами.

Сегодня гонки на склоне Куперс-Хилл продолжаются, несмотря на предупреждения медиков и различные ограничения со стороны властей. Даже одна из самых известных исследовательниц этого соревнования Жан Джеффрис предупреждает потенциальных участников предельно просто: «Не делайте этого, это очень опасно».

Тем не менее люди продолжают возвращаться на этот холм каждый год. Десятки участников получают травмы, некоторые теряют сознание. Несмотря на это, тысячи зрителей собираются вокруг склона, чтобы наблюдать за происходящим, а сотни участников вновь готовы броситься вслед за сыром.

Самое интересное, что в этой опасной гонке практически нет серьёзного приза. Победитель получает лишь сырное колесо весом около 3–4 килограммов. Однако для тех, кто приезжает на Куперс-Хилл, дело вовсе не в сыре. Для многих это возможность испытать мощный выброс адреналина, проверить собственные силы и стать частью одной из самых странных и удивительных традиций, сохранившихся на протяжении многих поколений.